English for Vietnamese Speakers – Lesson 4

Welcome to Lesson 4 of English for Vietnamese Speakers! Today, we’ll focus on learning how to use "a" and "an" in English. These are called indefinite articles and are used before nouns to refer to a single item or person that is non-specific. Learning to use these words correctly will help you sound more natural and build a strong foundation in English grammar.

1. Introduction to "A" and "An" (Giới thiệu về “A” và “An”)

In English:

• “A” and “An” mean "một" in Vietnamese. They are used to indicate that there is one of something.
• They are used with singular nouns to refer to something non-specific.

Examples:

• "A cat" (một con mèo) – any cat, not a specific one.
• "An apple" (một quả táo) – any apple, not a specific one.

2. The Basic Rule (Quy tắc cơ bản)

1. Use “A” before words that start with a consonant sound (âm phụ âm).
2. Use “An” before words that start with a vowel sound (âm nguyên âm).

This rule is based on the sound rather than the actual letter. For example:

• We say "a university" (not "an university") because the "u" sounds like a consonant /j/ (you).
• We say "an hour" (not "a hour") because the "h" is silent, and the word starts with an /aʊ/ vowel sound.

3. When to Use "A" (Khi nào sử dụng “A”)

Use "A" before words that begin with consonant sounds (âm phụ âm), such as /b/, /k/, /m/, /t/, etc.

Examples:

1. A book – một quyển sách
2. A car – một chiếc xe
3. A teacher – một giáo viên
4. A dog – một con chó
5. A house – một căn nhà
6. A university – một trường đại học (Note: “university” starts with a /j/ sound)

4. When to Use "An" (Khi nào sử dụng “An”)

Use "An" before words that begin with vowel sounds (âm nguyên âm), such as /a/, /e/, /i/, /o/, /u/.

Examples:

1. An apple – một quả táo
2. An elephant – một con voi
3. An egg – một quả trứng
4. An hour – một giờ (Note: “hour” starts with a vowel sound /aʊ/ because the "h" is silent)
5. An idea – một ý tưởng
6. An umbrella – một cái ô

5. Special Cases and Pronunciation (Các trường hợp đặc biệt và cách phát âm)

Sometimes, whether you use "a" or "an" depends on the sound that follows, not the actual letter.

• Words starting with "h":
  • If "h" is silent, use "an": an hour, an honest person.
  • If "h" is pronounced, use "a": a hotel, a house.
• Words starting with "u" or "eu":
  • If the word starts with a /j/ sound (like "you"), use "a": a university, a European country.
  • If the word starts with a /ʌ/ sound, use "an": an umbrella, an unusual idea.

6. Practice with Examples to Build Vocabulary (Luyện tập với ví dụ để xây dựng từ vựng)

Using "A" (Sử dụng “A”):

1. A cat – một con mèo
2. A bus – một chiếc xe buýt
3. A guitar – một cây đàn guitar
4. A phone – một cái điện thoại
5. A book – một quyển sách
6. A cup – một cái cốc
7. A lion – một con sư tử
8. A laptop – một cái laptop
9. A river – một con sông
10. A tree – một cái cây

Using "An" (Sử dụng “An”):

1. An orange – một quả cam
2. An iguana – một con kỳ nhông
3. An artist – một nghệ sĩ
4. An envelope – một phong bì
5. An octopus – một con bạch tuộc
6. An hourglass – một cái đồng hồ cát
7. An uncle – một người chú
8. An owl – một con cú
9. An eggplant – một quả cà tím
10. An island – một hòn đảo

7. Practice Sentences (Câu thực hành)

Here are some sentences to help you practice using "a" and "an" in context. Practice saying these sentences and use Google Translate to listen to the pronunciation.

1. I have a book and an apple.
   • Vietnamese: "Tôi có một quyển sách và một quả táo."
2. She is an artist with a guitar.
   • Vietnamese: "Cô ấy là một nghệ sĩ có một cây đàn guitar."
3. We need an umbrella because it is raining.
   • Vietnamese: "Chúng tôi cần một cái ô vì trời đang mưa."
4. He is a teacher in a university.
   • Vietnamese: "Anh ấy là một giáo viên ở một trường đại học."
5. It takes an hour to get to the city.
   • Vietnamese: "Mất một giờ để đến thành phố."
6. She gave me an orange and a cup of tea.
   • Vietnamese: "Cô ấy đưa cho tôi một quả cam và một cốc trà."
7. There is a dog in the yard and an owl in the tree.
   • Vietnamese: "Có một con chó trong sân và một con cú trên cây."
8. I need an envelope for this letter.
   • Vietnamese: "Tôi cần một phong bì cho lá thư này."

8. Common Mistakes to Avoid (Các lỗi thường gặp cần tránh)

1. Using “a” before a vowel sound:
   • Incorrect: "a apple" – Correct: "an apple"
2. Using “an” before a consonant sound:
   • Incorrect: "an book" – Correct: "a book"
3. Misunderstanding silent letters:
   • Incorrect: "a hour" – Correct: "an hour"
   • Incorrect: "an university" – Correct: "a university"

9. Homework (Bài tập về nhà)

1. Identify and Correct: Write the correct article (“a” or “an”) for each word:
   • ( ) apple, ( ) chair, ( ) elephant, ( ) university, ( ) house, ( ) idea, ( ) hour
2. Translate: Translate these sentences into Vietnamese:
   • "I saw an elephant and a lion at the zoo."
   • "She needs an envelope for a letter."
   • "He bought an umbrella and a coat."
3. Create Sentences: Write 5 sentences using "a" and "an" with nouns you see around you.

Conclusion (Kết luận)

In this lesson, you learned how to use "a" and "an" correctly with singular nouns in English. This skill will help you sound more natural and accurate when speaking and writing. Practice these examples and try using “a” and “an” in your everyday conversations to build confidence.